Cientistas que investigam a genética das espécies de pimenta malagueta descobriram uma série de novos híbridos de pimenta malagueta que podem ser cultivados através do cruzamento de pimentas domesticadas com seus primos selvagens. Isto permitirá aos criadores de plantas criar novas variedades que tenham melhor resistência a doenças e possam aumentar a produtividade.
Existem 35 espécies de pimenta na família Capsicum, incluindo cinco espécies domesticadas. O mais conhecido deles é C. annuum, que inclui diversas variedades com formatos e sabores muito diferentes, incluindo pimentões, jalapeños, pimentas do Novo México e pimenta caiena.
A equipe de cientistas do Centro Mundial de Vegetais em Taiwan investigou a relação genética entre 38 amostras de 15 espécies de pimentas selvagens e domesticadas coletadas em locais ao redor do mundo. Suas descobertas, publicadas na revista Plos one, descobriram que a compatibilidade reprodutiva entre as espécies não estava necessariamente ligada ao grau de parentesco entre elas.
A autora principal do estudo, Catherine Parry, coletou os dados durante um estágio de seis meses no World Vegetal Center como parte de seu curso de graduação em Biologia na Universidade de Bath.
Novos sabores
Ela disse: “As principais diferenças entre as pimentas cultivadas para fins culinários e as selvagens são que as espécies selvagens têm frutos e folhas muito menores. No entanto, temos grandes lacunas na nossa compreensão dos parentes selvagens da família Capsicum. Muitas das espécies selvagens têm melhor resistência a doenças e, portanto, as nossas descobertas podem ser valiosas para identificar candidatos para futuros programas de melhoramento, aumentando potencialmente a produtividade dos produtores de alimentos e talvez até criando alguns novos sabores para explorar também!”
O Centro Mundial de Vegetais, em Taiwan, detém a maior coleção de material genético de Capsicum do mundo. Dr. Derek Barchenger, do Centro Mundial de Vegetais e segundo autor do estudo, disse: “Ao contrário de outras culturas em Solanaceae, o uso de parentes selvagens em programas de melhoramento de pimenta/pimenta/pimenta é extremamente limitado.
“Na verdade a filogenia do Capsicum ainda não está completamente resolvida. Existem muitos estresses abióticos e bióticos importantes aos quais nos faltam fontes de resistência e tolerância. Portanto, estamos interessados em explorar os parentes selvagens do Capsicum em busca de fontes resistentes à identidade para incorporar em nosso programa de melhoramento.”
Leia o artigo completo em www.eurekalert.org.
Parry C, Wang YW, Lin Sw, Barchenger DW (2021) A compatibilidade reprodutiva em Capsicum não se reflete necessariamente na semelhança genética ou fenotípica entre complexos de espécies. PLoS UM 16(3): e0243689. doi:10.1371/journal.pone.0243689