O termo “Natural Branding” foi aplicado pela empresa Laserfood como marca registrada, mas não como tecnologia. No entanto, em 5 de maio de 2020, esta marca “Natural Branding” foi declarada inválida pelo EUIPO (nº de invalidez 000029701C) devido ao seu caráter descritivo. Por este motivo, a EcoMark – assim como qualquer outra empresa – está autorizada a utilizar a descrição “Natural Branding” para marcação a laser de frutas e vegetais. O processo ainda está pendente no tribunal de recurso. A expectativa é que a nova decisão confirme isso, já que nenhuma nova prova foi apresentada no recurso.
O referido regulamento 510/2013 trata da utilização de óxidos e hidróxidos de ferro (E 172) como intensificadores de contraste após o processamento a laser de frutas, e não do processo a laser em si. O uso da tecnologia laser para frutas e vegetais não é um processo protegido e, portanto, é permitido a praticamente qualquer pessoa. A este respeito, não pode haver “comportamento fraudulento por parte dos concorrentes”. O único processo protegido que existe é uma patente (ver também Regulamento 510/2013) para pulverizar frutas e vegetais com um líquido especial após tratamento a laser. Porém, o líquido não é aprovado para produtos orgânicos e não há ligação com o termo “marca natural”. É por isso que, no setor orgânico, apenas se utiliza a tecnologia laser pura, que não é patenteada.
Em 2018, a EOSTA ganhou o prémio por embalagens sustentáveis, não com a tecnologia da empresa Laserfood, mas pela utilização básica da tecnologia laser em vez de embalagens. Nessa altura, a EOSTA também já possuía uma máquina Natural Branding da empresa EcoMark Ltd.
O termo “Marca Natural” já era comprovadamente utilizado pela EOSTA e pela EcoMark há muito tempo, quando a Laserfood ainda utilizava o termo “rotulagem com luz natural”. Só depois de “marca natural” ter sido aceite como termo para a rotulagem a laser de frutas e vegetais é que a empresa Laserfood solicitou a marca “marca natural” e só então a utilizou ela própria.
A empresa Laserfood não é a inventora da técnica de marcação a laser de frutas e vegetais, nem é líder de mercado. A tecnologia também tem sido continuamente otimizada para uso em frutas e vegetais. Por exemplo, a EcoMark agora oferece técnicas especiais de laser para produtos específicos que não são oferecidas por nenhum outro fabricante de máquinas.
“Construir seu próprio laser não faz sentido do ponto de vista econômico quando existem bons sistemas prontos para compra”, diz Richard Neuhoff, diretor administrativo da EcoMark Ltd. “Claro – você economiza dinheiro para comprar componentes de laser baratos”, acrescenta Neuhoff. “No entanto, o esforço de desenvolvimento de um bom laser é alto e oferecer serviços mundiais para ele não é possível para pequenas empresas como a EcoMark”, disse ele. Isso só leva a clientes insatisfeitos!”
A EcoMark Ltd concentra-se no desenvolvimento de seu próprio software para obter vantagens competitivas no manuseio e nos processos, aumentando em última análise a produtividade. Atualmente não há reconhecimento de produto mais rápido do que o EcoMark. “Com o nosso conceito, podemos responder facilmente às necessidades dos clientes e assim aumentar a produtividade. Afinal, além das razões ambientais do Natural Branding, é a produtividade e, portanto, a rentabilidade da marcação que é decisiva no final. É aí que a EcoMark pode pontuar com a nova máquina “NB 12003 Professional”. A rápida avaliação da câmera 3D para reconhecimento de produtos combinada com a potência do laser de 120 W já poderia vender o EcoMark várias vezes.
“Atualmente, nossas máquinas NB são usadas principalmente para marcação de produtos orgânicos. No entanto, devido à sua relação custo-benefício, agora também são cada vez mais solicitados para produtos convencionais. Não é possível marcar mais barato do que com um laser, especialmente para grandes quantidades.”
A afirmação da EcoMark é que cada cliente seja capaz de reagir imediatamente ao grau de maturação da fruta, por exemplo, ou de criar eles próprios novos produtos com novos logotipos. Afinal, essa é a rotina diária dos nossos clientes. Porém, se for necessária ajuda, ela geralmente é muito rápida, de modo que o suporte geralmente não é cobrado. “Enquanto isso, vivemos de nossa boa reputação e de outras recomendações”, afirma Richard Neuhoff, diretor administrativo da EcoMark Ltd.