Uma unidade de uma empresa japonesa apoiada pela Philip Morris International está a planear lançar a primeira vacina contra a Covid-19 à base de plantas do mundo, que é potencialmente mais barata e mais fácil de transportar e armazenar do que as vacinas convencionais.
Toshifumi Tada, chefe de desenvolvimento de negócios de vacinas da Mitsubishi Tanabe Pharma, disse que sua subsidiária Medicago solicitará a aprovação canadense para sua vacina candidata, feita a partir de uma planta da família do tabaco, até o final deste ano.
O grupo farmacêutico sediado em Osaka espera que a procura global por vacinas contra a Covid permaneça forte à medida que novas estirpes de coronavírus continuam a surgir, dando-lhe uma oportunidade de entrar num mercado que tem sido dominado por líderes como Pfizer, Moderna e AstraZeneca.
“Tal como acontece com a gripe sazonal, não esperamos que a procura [por vacinas contra a Covid] desapareça repentinamente e ainda há muita incerteza em relação às variantes emergentes”, disse Tada. “Acreditamos que há valor em expandir as opções de vacinas.”
Nenhuma vacina à base de plantas foi aprovada para utilização em humanos, mas os defensores da tecnologia disseram que tais vacinas eram atractivas porque as folhas das plantas crescem rapidamente, encurtando o processo de fabrico e reduzindo os custos. A produção mais rápida, acrescentaram, também facilita a adaptação para combater novas cepas.