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De acordo com um relatório recente da ResearchAndMarkets, espera-se que o mercado agrícola vertical global atinja US$ 12.77 bilhões até 2026, crescendo a um CAGR de 23.6% durante o período de previsão. Este crescimento é impulsionado pela crescente procura de alimentos de alta qualidade com disponibilidade limitada de terras e pelas alterações climáticas. Além disso, a agricultura vertical pode reduzir o uso de água e diminuir o impacto ambiental das práticas agrícolas tradicionais.
Uma das histórias de sucesso na agricultura vertical é a AppHarvest, uma empresa especializada no cultivo de produtos não transgênicos e livres de produtos químicos em estufas de alta tecnologia. Em 2021, a empresa abriu o capital por meio de uma fusão da SPAC com a Novus Capital Corporation, levantando US$ 475 milhões. Com este capital, a AppHarvest planeja expandir suas operações e construir mais estufas nos Estados Unidos.
Outra empresa agrícola vertical de sucesso é a AeroFarms, que opera desde 2004. De acordo com o site da empresa, a AeroFarms cultiva “folhas verdes e ervas usando 95% menos água do que a agricultura no campo, com rendimentos até 390 vezes maiores por metro quadrado anualmente e sem o uso de pesticidas nocivos.” Em 2021, a empresa anunciou planos de abrir o capital por meio de uma fusão com a Spring Valley Acquisition Corp., avaliando a empresa em US$ 1.2 bilhão.
No entanto, nem todas as empresas agrícolas verticais são tão bem-sucedidas como AppHarvest e AeroFarms. Em 2020, a Bowery, uma startup agrícola vertical com sede na cidade de Nova Iorque, despediu 60% da sua força de trabalho devido ao impacto económico da COVID-19. Desde então, a empresa recuperou e angariou 300 milhões de dólares em financiamento, mas a sua experiência destaca os riscos associados ao investimento na agricultura vertical.
Embora a agricultura vertical tenha o potencial de revolucionar a indústria agrícola, nem todas as empresas têm garantia de sucesso. As histórias de sucesso da AppHarvest e da AeroFarms demonstram que a agricultura vertical pode ser lucrativa com a estratégia e o financiamento certos. No entanto, os investidores também devem estar conscientes dos riscos envolvidos, como se viu no caso da Bowery.