A crise do COVID-19 colocou as questões da cadeia de suprimentos na vanguarda da produção de alimentos e das preocupações com embalagens. Pesquisadores da Universidade da Geórgia investigaram uma solução potencial para estender a vida útil dos mirtilos, expondo mirtilos à luz azul durante o armazenamento.
Liderado pelo candidato ao doutorado em horticultura Yi-Wen Wang, o estudo, publicado recentemente na revista Horticulturae, sugeriu que a luz azul não tem efeito na qualidade da fruta ou no desenvolvimento de doenças em mirtilos maduros durante o armazenamento refrigerado pós-colheita.
O estudo multidisciplinar foi supervisionado pelo professor de horticultura Savithri Nambeesan em colaboração com os professores Marc van Iersel e Harald Scherm na Faculdade de Ciências Agrárias e Ambientais da UGA (CAES) e a assistente de pesquisa anterior do CAES, Helaina Ludwig.
“O mirtilo é uma cultura muito importante na Geórgia. Se pudermos estender a vida útil dos mirtilos, poderemos ajudar os agricultores e também os consumidores a obter mirtilos mais frescos e saborosos ”, disse Wang.
Após a colheita, a baga rica em antioxidantes diminui em qualidade ao murchar, rachar e desenvolver doenças. Foi demonstrado que a luz azul aumenta especificamente as antocianinas, que são antioxidantes, em morangos e amoras. A pesquisa analisou especificamente os atributos de amaciamento de frutas, apelo visual e teor de antocianinas.
Mirtilos pós-colheita foram testados sob luz azul para determinar se a luz afetava a qualidade dos frutos ou o desenvolvimento de doenças. Imagem: Universidade da Geórgia
Um especialista em pesquisa de iluminação LED no Departamento de Horticultura, van Iersel colaborou em aspectos de configuração de luz LED e planejamento experimental. O estudo examinou duas variedades de mirtilos, alguns colhidos manualmente e outros colhidos mecanicamente, sob luz azul, em comparação com grupos de controle sob luz branca e escuridão contínua. Os pesquisadores mediram a qualidade do fruto de mirtilo usando textura, peso, cor e outros atributos de qualidade.
Os pesquisadores da UGA são os primeiros a testar o efeito da luz azul na qualidade do mirtilo. Estudos anteriores exibiram sucesso no uso de luz azul para inibir o crescimento de patógenos em citros. Embora o estudo não tenha encontrado a aplicação da luz azul como um método eficaz para melhorar a qualidade ou combater patógenos em mirtilos, os resultados contribuíram para pesquisas adicionais de mirtilo para produtores e consumidores da Geórgia.
“É importante publicar dados que nem sempre mostram resultados positivos, pois são dados em si. Se outro cientista tiver uma ideia semelhante e estiver procurando por literatura, ele terá informações sobre o que não funcionou. A longo prazo irá poupar recursos e tempo e permitir modificações de métodos nesta área, dando assim um passo em frente ”, disse Nambeesan, investigador principal do projecto e cientista investigador assistente do Departamento de Horticultura.
Nambeesan disse que seu laboratório continuará a trabalhar em problemas adicionais enfrentados pela indústria de mirtilo da Geórgia, como o declínio acelerado na qualidade da fruta após a colheita.
Para mais informações: hort.caes.uga.edu.