Um novo estudo desmistificou a distribuição de açúcar nas plantas, abrindo caminho para a criação de frutas com baixo teor de açúcar ou de 'dieta'. O estudo, publicado em Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS), culmina
sete anos de pesquisa do Professor Yong-Ling Ruan da Escola de Ciências Ambientais e da Vida da Universidade de Newcastle, em colaboração com colegas da Northwest A&F University.
O professor Ruan disse que sua pesquisa identificou os indicadores que governam a quantidade de açúcar transportada para o vacúolo ou "depósito de armazenamento" de uma célula vegetal.
“Esta descoberta fornece novas ferramentas e direções para melhorar o crescimento das plantas, defesa e níveis de açúcar usando a tecnologia genética”, disse o professor Ruan.
“Isso abre a porta para aumentar ou reduzir a quantidade de açúcares nas plantas, ajudando os agricultores a aumentar a qualidade e o rendimento de produtos frescos como frutas e cana-de-açúcar ou produzir frutas com baixo teor de açúcar e alto teor de doçura para um paciente diabético.”
A ciência por trás do transporte de açúcar nas plantas
No nível celular das plantas, os açúcares são entregues ao citoplasma - uma solução espessa que preenche cada célula. O açúcar restante é então descarregado no vacúolo da célula.
O professor Ruan foi movido pela curiosidade de entender exatamente como o açúcar segue do citoplasma ao vacúolo. Entender esse link pode ajudar os cientistas a responder
questões como por que as frutas são tão doces e as folhas não.
Ao estudar maçãs e tomates, o professor Ruan disse que a equipe descobriu que dois tipos diferentes de transportadores de açúcar trabalham juntos para transportar grandes quantidades de açúcar para os vacúolos.
“Descobrimos que a glicose exportada para o citoplasma por um transportador chamado ERDL6 ativa a expressão de um importante gene de influxo de açúcar. Isso aumenta significativamente os níveis de açúcar na planta
células ”, disse o professor Ruan.
“Nossas descobertas representam um grande avanço na compreensão do controle molecular do transporte de açúcar e da sinalização dentro das células vegetais.”
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