Os zangões podem ser autossuficientes ao ar livre, mas para tirar o máximo partido da sua actividade de polinização em estufas, é importante compreender as suas necessidades e a melhor forma de as satisfazer.
No final dos anos 80, descobriu-se que o zangão era o melhor polinizador de tomates em estufa. Desde então, eles têm sido usados em quase todos os casos de produção de tomate em estufas.
O segredo do seu sucesso é a sua técnica de polinização “zumbida”.
Os tomates têm estames contendo pólen escondidos nas profundezas da flor. A maioria dos insetos não consegue alcançar esses estames, causando mau desenvolvimento dos frutos e pequenos rendimentos.
Os zangões, por outro lado, são capazes de vibrar essas flores para liberar o pólen que está firmemente preso pelo estame. Embora este tipo de polinização aumente o rendimento global da colheita, os produtores de estufas por vezes esquecem que os zangões também requerem atenção. Eles não podem ser colocados e depois esquecidos.
Aqui estão seis fatores principais que você deve conhecer ao usar colmeias de abelhas em sua estufa.
Água açucarada
No fundo de cada colmeia você encontrará um saco de água com açúcar. Isto atua como uma fonte de néctar e é importante para culturas como o tomate, que não produzem néctar.
Devido à falta de néctar da colheita, é importante ter uma fonte constante de água com açúcar, seja com o saco de água com açúcar debaixo da colmeia, ou se este estiver esgotado, em sacos suplementares colocados no topo dos estoques da colmeia.
Quando as abelhas ficam sem água com açúcar, elas podem se tornar agressivas, picando as operárias e brigando com outras colméias para roubar água com açúcar. Se não houver quantidade suficiente de néctar no interior, as abelhas sairão da estufa para procurá-lo assim que as aberturas começarem a se abrir, causando uma queda nos níveis de polinização.
Pólen
Na maioria das situações, as culturas saudáveis de tomate fornecem uma quantidade de pólen mais do que suficiente para que a colmeia se desenvolva adequadamente, desde que não tenha sido introduzido um excesso de colmeias.
O pólen fornece gordura e proteína. Muitas colmeias e/ou níveis de polinização demasiado elevados podem levar a uma quantidade insuficiente de pólen nas culturas e resultar na fome das colmeias. Os sinais reveladores incluem o aparecimento de flores extremamente escuras e machucadas e atividade agressiva das abelhas. Isto pode reduzir drasticamente a esperança de vida das colmeias, aumentando os custos dos insumos para a polinização.
É melhor tentar manter um nível médio de polinização ou quatro a cinco mordidas por flor. No caso de haver um número insuficiente de flores abertas na colheita ou talvez nenhuma, as colmeias precisam ser alimentadas com uma pequena quantidade de pólen todos os dias, cerca de um quarto de colher de sopa.
Exposição a pesticidas
Na polinização em estufa, a maioria dos efeitos colaterais significativos dos pesticidas provém dos neonicotinóides, especialmente do imidaclopride (Intercept). Mesmo doses extremamente baixas, como o tratamento de plantas na propagação ou contaminação em soluções recirculadas, podem causar efeitos secundários graves que por vezes duram meses. É melhor seguir as recomendações do produto e pesquisar os possíveis efeitos colaterais, que normalmente são listados por produtores de abelhas respeitáveis.
Iluminação artificial
Sabe-se que a iluminação artificial cria um ambiente de polinização mais desafiador. Isso ocorre porque as abelhas ficam desorientadas com a quantidade insuficiente de luz natural, especialmente durante os meses de inverno. A iluminação artificial também acelera o desenvolvimento da colmeia, acelerando a diminuição da viabilidade da colmeia em comparação com uma estufa não iluminada.
Ao introduzir colmeias em estufas que utilizam iluminação artificial, as colmeias precisam ser programadas para abrir e fechar todos os dias em um horário específico. Eles devem estar abertos quando o sol atingir a parede lateral da estufa e duas horas antes do pôr do sol. Dessa forma, as abelhas buscam alimento com luz natural suficiente. Aproximadamente, as colmeias no leste do Canadá só deveriam estar abertas entre 10h e 3h, dando às abelhas tempo suficiente para voltar para casa antes do pôr do sol.
Abridores automáticos estão disponíveis e podem ser facilmente conectados a sistemas de controle ambiental, substituindo o trabalho diário de abertura e fechamento de colmeias.
Colocação e remoção de colmeias
Aqui estão algumas dicas importantes ao colocar colmeias dentro da estufa.
Em primeiro lugar, é melhor sempre ficar de frente para as portas da colméia, afastadas uma da outra, para que as abelhas não fiquem à deriva. A deriva das abelhas faz com que as abelhas operárias se movam de uma colmeia para outra, acabando por matar a ninhada de fome e inutilizando a colmeia.
Em segundo lugar, ao empilhar colmeias umas sobre as outras, é importante colocar as colmeias mais novas no fundo da pilha. Isto tornará as coisas mais fáceis quando as colmeias precisarem ser retiradas da estufa.
Terceiro, as colmeias devem ser colocadas num local que seja facilmente acessível ao caminho central da estufa para maior visibilidade, uma vez que esta é a sua pista.
Para garantir uma população saudável de abelhas, a remoção de colmeias também é extremamente importante por vários motivos. Colmeias antigas podem roubar água com açúcar de uma colmeia nova. Eles também podem aumentar as chances de desenvolvimento de pragas e doenças, que podem se espalhar de colônia em colônia. Além disso, sabe-se que drenam as abelhas operárias das colmeias mais novas, uma vez que as abelhas são atraídas para colónias maiores.
Condições de ar
O ambiente de estufa também pode causar problemas de polinização.
Temperaturas mais altas (por exemplo, no verão, acima de 30°C) podem fazer com que as abelhas parem de procurar pólen, pois é mais provável que estejam abanando a ninhada. É quando as abelhas operárias usam as asas para ventilar a colmeia, mantendo as larvas frescas no calor intenso.
Uma umidade relativa alta (acima de 85% UR) fará com que o pólen fique pegajoso e adira aos estames. Muitos produtores tendem a adicionar colmeias extras para compensar as más condições do ar, mas isso só agrava a situação, especialmente quando os níveis de temperatura e umidade voltam ao normal e há muitas colmeias competindo pelas mesmas flores.
Cuidado com as abelhas
Nestes últimos 30 anos, aprendemos a importância dos zangões para as estufas comerciais e como optimizar cada colmeia, ganhando respeito por estes polinizadores no processo.
No final do dia, esses seis fatores-chave devem estar sempre em sua mente ao usar colmeias de abelhas em uma estufa. Cada um afetará os zangões de uma forma específica, o que afetará a polinização e, em última análise, o produto final.
Melissa Hargreaves é consultora técnica interna e coordenadora de mídia na Koppert Canadá.