Como nos EUA, o debate sobre se os vegetais cultivados hidropônicos podem ser classificados como orgânicos está em andamento na Europa. Isso se deve em parte às sobretaxas de rendimentos de produtos orgânicos certificados, mas há mais. O cultivo hidropônico é verdadeiramente sustentável, dizem fornecedores e produtores da indústria. “Existem iniciativas sustentáveis maravilhosas, elas simplesmente não são orgânicas”, é a resposta da indústria orgânica.
Exemplo dos EUA
No início deste mês, um tribunal dos EUA decidiu que o rótulo orgânico do USDA pode ser aplicado para produtos cultivados em recipientes ou outros sistemas hidropônicos. Na Europa, as plantas ainda precisam ser cultivadas no solo para serem classificadas como orgânicas. Foi decidido no verão de 2017 e permanece intacto no Plano de Ação Orgânico 2021-2027 da Comissão Europeia, apresentado na semana passada, que o solo nascido continua a ser uma necessidade para a indústria orgânica.
Sobretaxas e sustentabilidade
Na Europa também, há interesse em cultivar produtos orgânicos certificados hidroponicamente, dizem os fornecedores da indústria. Isso se deve em parte às sobretaxas de rendimentos de produtos orgânicos certificados, mas há mais. “Com as técnicas atuais, está ultrapassado chamar apenas de orgânicos os cultivos cultivados no solo. A Europa deveria seguir o exemplo dos EUA”, diz Peter van den Dool da Van der Knaap – um fornecedor de substrato. Sua opinião é amplamente apoiada, mas os produtores orgânicos pensam de forma diferente. “Existem iniciativas sustentáveis maravilhosas, elas simplesmente não são orgânicas”, diz o produtor orgânico Wim van Marrewijk.
“Entendo perfeitamente por que o setor orgânico europeu é anti. Provavelmente é em parte econômico e em parte uma questão de princípio”, diz Jelte van Kammen, CEO da cooperativa holandesa Harvest House. “No entanto, é uma pena que nós, como Europa, não estejamos aproveitando uma oportunidade tão enorme e sustentável. Certamente, quando a Europa indicar em seu acordo verde que deseja escalar para orgânico.”
“Infelizmente, ainda não conseguimos posicionar esse método de cultivo separadamente na Associação de Varejo. A razão é que as compras do setor varejista concentram-se no p de preço. Na Harvest House, apelamos repetidamente aos varejistas para que aceitem o desafio conosco. Até hoje não recebemos resposta. Então, agora voamos para os EUA, onde o vendemos como orgânico. E recebemos a sobretaxa necessária para esta técnica de cultivo. Isso é puramente econômico porque, é claro, não é sustentável.”
Plano de ação orgânico
Ainda de acordo com o órgão da indústria holandesa Glastuinbouw Nederland, um foco maior no cultivo orgânico ignora o fato de que a horticultura em estufa convencional e sustentável causa menos emissões do que vários tipos de cultivo orgânico. A associação comercial afirmou isso em resposta ao Plano de Ação Orgânico. “O cultivo orgânico geralmente envolve menos produção por metro quadrado, o que significa que mais área de cultivo é necessária para manter o nível de produção”, explica o diretor Ruud Paauwe. “Como resultado, o cultivo orgânico pode realmente levar a mais impacto ambiental e perda da natureza e da biodiversidade. Além disso, a área de cultivo disponível em todo o mundo não é suficiente para alimentar todas as bocas nas próximas décadas. ”
Segundo Paauwe, a Glastuinbouw Nederland busca um método de produção sustentável, com baixo impacto ambiental por produto colhido. “A horticultura em estufa tem a ambição de cultivar vegetais, flores e plantas saudáveis até 2030 em um ecossistema baseado em uma estufa circular com eficiência de água. Isso praticamente não tem resíduo no produto e emissão de defensivos agrícolas e nutrientes para o meio ambiente”, diz Paauwe. “As estufas modernas permitem métodos de cultivo intensivos, com alto rendimento por metro quadrado, uso de alta tecnologia para limitar a carga ambiental e o desenvolvimento contínuo de soluções verdes.”
Site orgânico
Um caso definido então? Bem, não, não de acordo com os produtores de estufas orgânicas. “O que acontece nos EUA depende do governo de lá. O governo europeu já havia feito uma declaração clara sobre cultivo de substrato e orgânico. Estamos realmente empurrando o setor orgânico para nos conectarmos com a agricultura convencional”, diz Michaël Wilde, do órgão da indústria orgânica Bionext.
“O setor orgânico está muito entusiasmado com os desenvolvimentos sustentáveis que estão acontecendo no setor regular, eles estão trabalhando muito duro para se tornarem mais sustentáveis. No entanto, permanecem claras diferenças entre esta agricultura regular mais sustentável e a agricultura orgânica certificada, orgânica é realmente uma agricultura de sistema. A agricultura orgânica está ancorada no solo. Nunca deixaremos de lado esse aspecto.”
Ele enfatiza a importância do solo para a biodiversidade. “O orgânico tem uma ligação clara com o solo não apenas com base na legislação. Também desempenha um papel essencial nos princípios básicos de cuidado, ecologia, saúde e justiça.”
Michael também se pergunta como os consumidores veem essa discussão. “Também é importante se perguntar como o consumidor se posiciona em relação a isso. Eu não acho que os consumidores aceitariam chamar o cultivo de substrato orgânico.”
“Orgânico é chamado de orgânico por um motivo”
Os produtores de vidro orgânico da cooperativa Nautilus Organic deixaram claro que orgânico é chamado de orgânico por um motivo. “Trata-se de coerência, de vida, de boa administração, manejo do solo, plantas fortes, biodiversidade, ingredientes e saúde. 'Orgânico' é um método de cultivo no qual a planta forma um sistema simbiótico em conjunto com a terra da qual a planta é nutrida e recebe resiliência natural. Isso faz parte dos princípios básicos do cultivo orgânico e também é importante poder continuar a oferecer aos consumidores essa certeza. E, felizmente, isso também continuará sendo o padrão quando o novo regulamento da UE entrar em vigor em 01-01-2022.”
Não comparável
Wim van Marrewijk, gerente de cultivo da Biokwekerij Frank de Koning, responde: “Os vegetais orgânicos e vegetais cultivados em substrato simplesmente não são comparáveis. Cultivá-los no solo resulta em produtos mais nutritivos e com mais vitaminas. A ligação entre alimentação e bem-estar humano é, no que nos diz respeito, deixada de lado com demasiada facilidade nesta discussão. Foi demonstrado que existe uma ligação clara entre vegetais cultivados organicamente e flora intestinal humana saudável. Isso tem a ver com o solo vivo e o biótopo em que os vegetais orgânicos de estufa crescem”.
'A sustentabilidade não deve levar à visão de túnel'
“O certo é que a horticultura convencional sustentável deu muitos passos nos últimos anos para tornar suas culturas mais sustentáveis e reduzir ainda mais o uso de produtos químicos, fertilizantes, produtos fitofarmacêuticos, substrato e assim por diante. Há, sem dúvida, iniciativas lindas, sustentáveis e isso é uma ótima notícia para o meio ambiente. Eles simplesmente não são orgânicos.”
“Como os vegetais orgânicos de estufa estão no solo, desenvolve-se um biótopo do solo que permite que as plantas se alimentem naturalmente, contenham mais conteúdo e se desenvolvam com mais vigor. Isso ocorre em um solo até o ambiente da água subterrânea e que é facilmente 500-700 litros de solo por planta, enquanto nas calhas de cultivo ainda falamos em uma quantidade de substrato de cerca de 5-7 litros. Graças a todos os fungos e bactérias presentes, um solo tem uma capacidade de autocorreção, que nunca pode se desenvolver em uma calha de cultivo devido à falta de matéria e tempo e, portanto, não pode aumentar a resiliência.”
Além disso, de acordo com os produtores orgânicos, há a pergunta: O que é sustentável? Wim: “Quando olhamos para a entrada direta de energia por quilo de produto, o cultivo em substrato talvez vença. Mas apenas os custos de fornecimento de matéria-prima, os custos energéticos de extração e fusão de fundidos de alumínio e produção de plástico estão sendo analisados, assim como o impacto ambiental de tudo isso. A sustentabilidade não deve se tornar uma visão de túnel; devemos olhar para o quadro inteiro. O que realmente contribui para o nosso bem-estar e o do nosso planeta? Novamente: existem iniciativas sustentáveis maravilhosas, elas simplesmente não são orgânicas.”
Impor valor agregado
Em resposta à discussão que surgiu online em resposta à decisão, era também sobre o preço. Os custos do cultivo da terra e outras formas de cultivo que poderiam se tornar orgânicas são muito diferentes.
Se as regras fossem alteradas na Europa para garantir um crescimento significativo do setor orgânico, haveria dúvidas sobre a manutenção de um bom preço para os produtores orgânicos e sobre se os consumidores acompanhariam a demanda.
O próprio setor deve cobrar um preço mais alto com um produto orgânico sustentável, acreditam alguns. “Se isso for bem-sucedido, mesmo com um aumento na oferta, a 'resistência' à certificação orgânica adicional de frutas e vegetais diminuiria em grande parte. Mas isso, impor o valor agregado/preço suplementar, é onde às vezes está o problema.”