O consumo de pepino está aumentando gradativamente em todo o mundo, assim como sua diversificação. O surgimento de especialidades como os minipepinos está agregando valor a esse vegetal, que se torna cada vez mais atraente à medida que se adapta às tendências e perfis de consumo emergentes. Exemplo disso são os mini pepinos EasyQs da empresa Enza Zaden, que pesam entre 80 e 150 gramas e são ideais para unidades familiares menores, proporcionando maior vida útil e textura extra crocante.
“Este é um conceito de pepino que começou a fazer sucesso nos Estados Unidos e, nos últimos 5 a 6 anos, teve um grande crescimento na Europa. No início, as vendas eram impulsionadas principalmente por comunidades do Oriente Médio, por ser um produto tradicional nesses mercados, mas agora está começando a chegar às prateleiras de muitas redes de supermercados europeias também ”, afirma María del Carmen Manjón, da Enza Zaden Espanha .
“A produção cresceu bastante nos últimos dois anos e continua crescendo à medida que a demanda aumenta na Europa, embora seja verdade que os pepinos convencionais do tipo holandês também estão crescendo e não estão perdendo participação no mercado. De acordo com os dados da safra 2019/2020, as vendas de minipepinos na Alemanha aumentaram 27% em termos de volume, enquanto as despesas cresceram cerca de 34%. Este produto está sendo promovido no Reino Unido, onde EasyQs são ideais para pequenas porções de sanduíches. Muitos supermercados vendem pedaços de pepino convencionais cortados e embalados com filme, e a pressão atual da sociedade para eliminar o plástico está dando uma oportunidade a este conceito ”, diz María del Carmen.
A empresa espanhola Ecoinver, com sede em Almeria, é o principal produtor de minipepinos EasyQs (representando cerca de 40% da produção total da Europa), tendo lançado no ano passado a sua própria marca: MiniGu.
“Embora tenha sido difícil introduzir esse conceito no início, começamos a ver um aumento gradativo das vendas há quatro anos, após investir em infraestrutura, a ponto de conseguirmos responder pela metade do volume total da Europa”, diz Ismael Segura, CEO da Ecoinver. “Não havia grandes redes envolvidas, mas fomos passo a passo, visando evitar a saturação do mercado e manter os volumes o mais estáveis possível. Agora, cada vez mais produtores estão introduzindo essas variedades, mas continuamos sendo os principais produtores. A confiança de grandes redes europeias nos levou a lançar nossa marca própria MiniGu no ano passado e este ano também teremos produção orgânica. ”
Segundo Ismael Segura, os produtores que plantam EasyQs estão satisfeitos com a estabilidade dos preços. “Ao contrário dos pepinos convencionais, que possuem grandes volumes plantados, não há variações bruscas nos preços de mercado. Devido ao crescimento da produção, estamos começando a ver algumas curvas, mas podemos dizer com segurança que é um produto estável. Devido ao seu valor agregado, os preços são mais estáveis do que os do pepino holandês, embora seja um produto mais intensivo em mão de obra ”.
Segundo María del Carmen, outro dos pontos fortes da gama de mini pepinos EasyQs é que, por ter quatro variedades diferentes, pode-se cobrir um período de produção de 12 meses em qualquer uma de suas áreas de cultivo. “Também estamos trabalhando para melhorar a resistência a doenças como a de Nova Delhi e para garantir que as plantas tenham cada vez mais qualidade.”
“A população continua crescendo e com ela também o consumo de alimentos in natura. Desde o início da pandemia, as pessoas têm cuidado melhor de si mesmas e comprado mais alimentos saudáveis. Nessa situação, a demanda por hortaliças em geral tende a aumentar, e isso vale também para o pepino. Também em Espanha demorámos alguns anos a apresentá-los, mas agora estão cada vez mais presentes nas prateleiras. O potencial deles nos próximos anos é muito promissor ”, afirma Ismael Segura.
Para mais informações:
Mari del Carmen Manjon
Enza Zaden España, SL
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M.Manjon@enzazaden.es
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Ismael Segura
Ecoinver
Camino Villalobos, 29 anos
04716 Las Norias de Daza, Almería. Espanha
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