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As plantas, como os humanos, respondem a sinais elétricos. Os investigadores exploraram este fenómeno para acelerar o crescimento das plantas, particularmente em sistemas hidropónicos onde as plantas crescem em meio líquido. Ao submeter mudas de cevada a estimulação elétrica controlada, os cientistas observaram um aumento notável nas taxas de crescimento.
Raízes Eletrizantes:
Uma equipa de investigação sueca responsável pelo último estudo desenvolveu um novo sistema de cultivo hidropónico, expondo mudas de cevada a correntes eléctricas de baixa voltagem durante cinco dias. As instalações hidropónicas são cada vez mais reconhecidas pelo seu potencial na produção de alimentos, oferecendo cultivo durante todo o ano, redução do uso de fertilizantes e adaptabilidade a ambientes urbanos.
Eleni Stavrinidou e seus colegas da Universidade de Linköping foram pioneiros em andaimes revestidos com polímeros condutores e celulose para estimular o crescimento das plantas. Após a estimulação, as plantas eletrificadas exibiram um aumento de 50% na massa tecidual e comprimento 30% maior em comparação ao grupo controle.
Estimulação de longo prazo:
Após o experimento, os pesquisadores notaram maior absorção de nutrientes e eficiência de conversão de biomassa nas plantas estimuladas eletricamente. Surpreendentemente, o surto de crescimento significativo ocorreu cinco dias após a cessação da estimulação, sugerindo um impacto duradouro da estimulação elétrica na fisiologia da planta.
Embora os mecanismos exatos permaneçam indefinidos, o estudo sugere o potencial, mesmo de breves estímulos elétricos, para induzir melhorias duradouras no crescimento das plantas. Mais pesquisas são necessárias para explorar as implicações mais amplas da estimulação precoce do crescimento em todo o ciclo de vida das plantas.
A integração da estimulação eléctrica nas práticas agrícolas hidropónicas é uma promessa para aumentar a produtividade agrícola e a sustentabilidade. À medida que a população mundial cresce e as preocupações com a segurança alimentar aumentam, inovações como estas abrem caminho para sistemas alimentares resilientes e eficientes. Ao nos aprofundarmos nas complexidades das interações entre usinas e eletricidade, abrimos novos caminhos para atender às crescentes demandas de um planeta faminto.