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Nos últimos anos, a indústria canadense de morangos experimentou um aumento notável tanto no interesse quanto na produção. Os produtores estão recorrendo cada vez mais a métodos de cultivo em estufas para atender à crescente demanda por frutas frescas durante todo o ano. De acordo com o relatório de produção anual da Statistics Canada, mais de 6.2 milhões de libras de morangos de estufa foram produzidos no Canadá em 2022, representando um adicional de 655,000 libras em comparação com 2020. As vendas de morangos de estufa também tiveram um aumento significativo, aumentando 19.1 por cento para US$ 18.5 milhões em 2021 devido a preços mais altos e aumento de produção.
O movimento em direção aos morangos cultivados em estufas está ganhando impulso, com foco na otimização da produção e na descoberta das melhores práticas. Agrônomos e cientistas estão explorando vários fatores que influenciam a qualidade e a quantidade dos morangos em estufa. As condições ambientais, incluindo iluminação, umidade e temperatura, desempenham um papel crucial no sucesso da produção.
Iluminação para morangos cultivados em estufa
Os sistemas de produção de morango em estufa podem variar, abrangendo tanto meios sem solo como sistemas baseados no solo. Os produtores têm a flexibilidade de cultivar variedades de junho e variedades neutras para o dia em uma estufa. No entanto, fatores ambientais, como a iluminação, são críticos. As plantas de morango requerem uma quantidade substancial de luz, especialmente durante o início da primavera, final do outono e meses de inverno, quando a luz natural é limitada.
Embora a iluminação suplementar seja comum em estufas, as tradicionais lâmpadas de sódio de alta pressão (HPS) têm suas limitações. As luzes HPS geram calor significativo, limitando a intensidade da luz que pode ser aplicada às plantas. Esta limitação é um desafio para culturas sensíveis à temperatura como os morangos.
Agrônomos como Rose Séguin, da Sollum Technologies, sugerem que o uso de luzes LED oferece uma solução. As luzes LED proporcionam aos produtores a capacidade de aumentar a intensidade da luz, resultando em rendimentos mais elevados sem a desvantagem do excesso de calor. Por exemplo, um produtor que possa usar 120 micromoles com luzes HPS poderia aumentar a intensidade para 200 micromoles usando luzes LED, aumentando assim a produtividade sem adicionar calor extra.
Mais luz leva ao aumento da atividade nas folhas, resultando em maior produção de açúcar e produção de frutos. No entanto, o impacto da luz pode variar dependendo da variedade de morango. À medida que surgem novas variedades, os produtores devem ajustar as receitas leves ao longo da temporada para maximizar o potencial das plantas.
Colocando a iluminação à prova
Produtores como o Grupo Savoura têm trabalhado com agrônomos para ajustar as condições de cultivo. A Savoura, que abrange 40 hectares em 12 locais de produção em Quebec, cultiva morangos de dia neutro, entre outras culturas. Eles usam luz artificial em algumas de suas estufas para compensar a redução da luz natural durante a estação fria. Luzes LED dinâmicas foram implementadas para aumentar o rendimento e a qualidade.
As luzes LED dinâmicas, como as da Sollum Technologies, oferecem a vantagem de modular todo o espectro da luz natural com uma receita única de iluminação artificial. Esta flexibilidade permite que os produtores ajustem a iluminação para atender às necessidades específicas das plantas, como desencadear a floração ou prevenir a dormência durante o inverno.
Os produtores relataram resultados promissores sob iluminação LED dinâmica. Eles observaram níveis mais elevados de açúcar nos morangos e melhoraram a qualidade dos frutos. Além disso, a adaptabilidade dos LEDs dinâmicos reduz o estresse nas plantas causado por mudanças repentinas na intensidade da luz, tornando-os uma opção com eficiência energética.
Sucesso futuro com iluminação LED
Além do aumento da produção e da melhoria da qualidade dos frutos, estão em curso pesquisas para explorar como a iluminação LED pode mitigar ameaças como o oídio e outros agentes patogénicos. Esta pesquisa visa aumentar a resiliência das plantas e reduzir a percentagem de frutos afetados.
Embora dominar as condições de iluminação seja vital, os produtores devem lembrar que é apenas uma peça do quebra-cabeça. Para conseguir uma colheita saudável e maximizar os benefícios dos ajustes de iluminação ao longo da estação, outros factores fundamentais como materiais limpos, condições óptimas da zona radicular e uma compreensão das características da variedade são igualmente importantes.
As luzes LED dinâmicas estão revolucionando o cultivo de morangos em estufas, oferecendo aos produtores a capacidade de melhorar a qualidade e o rendimento, mantendo as condições ideais de cultivo. À medida que a indústria do morango no Canadá continua a prosperar, a integração de soluções de iluminação inovadoras promete um futuro mais brilhante e produtivo tanto para os agricultores como para os consumidores.