Santiago Moreno, professor titular do Departamento de Biotecnologia Vegetal-Biologia, assumiu recentemente a chefia do Banco de Germoplasma de Plantas da UPM (UPM-PGB). Ele menciona duas funções essenciais neste estabelecimento, localizado na Escola Técnica Superior de Ingeniería Agronómica, Alimentaria y de Biosistemas (ETSIAAB).
Em primeiro lugar, a preservação da biodiversidade, como “base para o bom estado do ecossistema”. Em segundo lugar, promover avanços científicos “para uma melhor compreensão dos recursos fitogenéticos e um desenvolvimento mais sustentável da alimentação e da agricultura”. Além disso, o professor Moreno lembra a conexão dessas tarefas com dois dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) promovidos pela ONU: Proteger, restaurar e promover os ecossistemas terrestres e acabar com a fome.
Santiago Moreno, professor titular do Departamento de Biotecnologia Vegetal - Biologia
A importância da UPM-PGB começa pelo seu caráter histórico. Foi a primeira no mundo a se especializar em sementes silvestres.
Com efeito, nasceu em 1966, com plantas silvestres da família das Crucíferas que o Professor César Gómez Campo utilizou como base para o seu trabalho de investigação. Sua criação vem em anos de excelentes desenvolvimentos de melhoramento de plantas, no que foi denominado a revolução verde. Naquela época, já havia interesse em conservar sementes de espécies cultivadas; na verdade, vários bancos foram criados para esse fim no mundo. Quando o professor Gómez Campo construiu o primeiro banco de sementes de espécies silvestres do mundo, ele não estava apenas reconhecendo o valor intrínseco das sementes de espécies silvestres, mas também sua aplicação potencial para o melhoramento genético.
Quais são as coleções mais relevantes? Quantas espécies o banco mantém?
As crucíferas selvagens são, com certeza, a coleção mais reconhecida internacionalmente. Não só os repolhos, rabanetes, nabos e mostarda pertencem a esta família, mas também um número infinito de espécies selvagens, incluindo Diplotaxis (foguete de parede) que retrata nossos campos e cidades amarelos no início da primavera. A UPM-PGB reúne uma das mais vastas coleções de crucíferas selvagens em todo o mundo, com quase 500 espécies e mais de 1,500 acessos. Devido ao seu parentesco com as espécies cultivadas mencionadas acima, muitas dessas espécies possuem um valor agregado particular.
Existe também uma conhecida segunda colecção de espécies endémicas da Península Ibérica, das Ilhas Baleares e da região da Macaronésia, que inclui o arquipélago das Ilhas Canárias. O projeto Artemis permitiu a implantação dessa coleção alguns anos depois, em 1973. Seu objetivo era coletar e conservar as sementes de nossas espécies endêmicas em longo prazo. Atualmente, cerca de 300 espécies endêmicas ao todo são conservadas no banco.
As incorporações ainda estão em andamento ou é um inventário fechado?
Embora os cortes de orçamento e de pessoal afetem as incorporações, eles persistem devido a duas razões principais. Primeiro, ainda há muito material interessante não presente no UPM-PGB. Por exemplo, a representação de espécies da família Cruciferae é impressionante, mas a representação das diferentes populações que enquadram cada espécie não é tão boa. Essa questão se torna vital, pois os criadores [focados em obter variedades com características superiores às já existentes] podem às vezes encontrar genes de interesse na variabilidade intraespecífica do material selvagem.
Em segundo lugar, o banco, como membro da Rede de Coleta do Programa Nacional de Recursos Genéticos Vegetais, coopera no cumprimento dos compromissos internacionais assumidos por nosso país em matéria de conservação de recursos genéticos vegetais e gestão global para alimentos e agricultura.
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