O vidro em uma estufa tem vantagens conhecidas, mas também desvantagens.
Por exemplo, o vidro oferece pouco isolamento. Com o isolamento térmico, os produtores em climas frios poderiam beneficiar muito mais do cultivo em estufas.
É por isso que a British Crop Health & Protection (CHAP) organizou recentemente um webinar sobre o Envirup Insulation System Project, um projeto de investigação que visa fornecer uma solução para este problema. “Espera-se que as casas sejam bem isoladas para manter o calor dentro e o frio fora, então por que as estufas não podem fazer o mesmo?” afirmou Assim Ishaque, conselheiro de energia e orador principal do evento.
O projeto foi liderado pela Envirup, uma consultoria de tecnologia limpa do Reino Unido. Este é um estudo de viabilidade que visa verificar o desempenho do Sistema de Isolamento Envirup (EIS) em diferentes culturas em vários locais e ver como as condições ideais de estufa podem ser mantidas pelo maior tempo possível com a menor perda de calor possível. O projecto foi apoiado pelo CHAP e Cambridge HOK, entre outros, e baseou-se na perspectiva do produtor que tenta reduzir os custos de energia num clima frio.
Sistema de painel
Após uma breve introdução, Assim Ishaque, um dos líderes do projeto, deu mais alguns detalhes sobre o sistema. Consiste em um design de painel e capô que podem ser construídos um sobre o outro.
Além dos elevados custos energéticos, Assim também citou a crescente procura dos consumidores por produtos frescos cultivados localmente e de forma sustentável como motivo para isolar as estufas. As pessoas querem menos quilómetros de alimentação e os governos muitas vezes querem que os produtores paguem impostos sobre o seu consumo de energia. Portanto, há um duplo benefício na redução dos custos de energia. “A horticultura é um setor interessante para a indústria de isolamento, porque a inovação se paga rapidamente. Então decidimos construir paredes de estufa em policarbonato. Ao testar os painéis, encontramos uma porcentagem total de transmissão de luz de 80.28%, portanto não haveria muita perda de luz solar.”
Outra vantagem da estrutura em painel é que ela é muito mais fácil de instalar e envolve menos riscos e menos pessoal. “São necessárias apenas duas pessoas para montar os painéis de dois metros de comprimento. A estrutura de vidro torna-se assim supérflua e ninguém vai conseguir”, explica Assim.
Além disso, com a escassez global de matérias-primas, é apenas uma vantagem que seja necessário muito menos aço para a construção, porque os painéis são autoportantes. “A instalação da estufa também economiza 10 dias de construção para o agricultor, então esse tempo pode ser gasto no cultivo.”
Cultivo local menor
Um dos presentes perguntou se o facto de apenas as paredes poderem ser isoladas desta forma não é uma desvantagem para estufas maiores, uma vez que a perda de calor nestas é maior através do tecto.
“Quanto menor for a estufa, menor será a perda de calor porque as paredes retêm uma quantidade relativamente grande de calor. O nosso ponto de partida é, portanto, a estufa de pequena escala, embora o projeto não fique por aí”, explica Assim. “Com este sistema, os produtores podem trabalhar durante todo o ano, mesmo no inverno em climas frios, sem sacrificar a relação custo-benefício das suas operações.”
“Este sistema também contribui para a diversificação do cultivo em estufas. O que buscamos é o cultivo local e sustentável. Várias estufas mais pequenas que produzem uma variedade de produtos podem ajudar-nos melhor do que uma grande que consegue um rendimento enorme para exportação. Este sistema apoia o modelo de cultivo local.”
Para mais informações:
CHAP
www.chap-solutions.co.uk