Em uma descoberta fascinante, um vírus disseminado que geralmente prejudica plantas da família do repolho, como o brócolis e a couve-flor, foi visto na verdade beneficiando seus hospedeiros em tempos de crise. Durante os períodos de seca, os pesquisadores descobriram que o vírus do mosaico do nabo pode passar de um obstáculo a uma ajuda, alterando o relógio circadiano de seu hospedeiro para que a planta perca menos água.
As condições ambientais são um fator importante que impulsiona a evolução dos patógenos. Este estudo explora os efeitos do estresse hídrico na evolução dos vírus das plantas. A equipe desenvolveu o potyvirus do mosaico do nabo em condições de seca e bem irrigadas em acessos de Arabidopsis thaliana que diferem em sua resposta à infecção pelo vírus. A adaptação do vírus ocorreu em todos os acessos, independentemente do estado de irrigação.
Os vírus evoluídos pela seca conferiram uma tolerância significativamente maior à seca para as plantas infectadas. Em contraste, aumentos não significativos na tolerância foram observados em plantas infectadas com vírus evoluídos sob rega padrão. A magnitude deste efeito foi dependente dos acessos de plantas. Diferenças na tolerância foram correlacionadas a alterações na expressão de genes do hospedeiro, alguns envolvidos na regulação do relógio circadiano, bem como em profundas mudanças no equilíbrio dos fitohormônios que regulam as vias de sinalização de defesa e crescimento. Os resultados mostram que os vírus podem promover a sobrevivência do hospedeiro em situações de estresse abiótico, sendo a magnitude desse benefício uma característica selecionável.
Leia a pesquisa completa em www.pnas.org.
Rubén González, Anamarija Butković, Francisco J. Escaray, Javier Martínez-Latorre, Ízan Melero, Enric Pérez-Parets, Aurelio Gómez-Cadenas, Pedro Carrasco, Santiago F. Elena, Anais da Academia Nacional de Ciências de fevereiro de 2021, 118 (6 ) e2020990118; DOI: 10.1073 / pnas.2020990118,