Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, usarão a genômica da alface para combater um patógeno que causa prejuízos na indústria de US $ 3 bilhões a cada ano.
A Fundação de Pesquisa em Alimentos e Agricultura, ou FFAR, concedeu a Richard Michelmore, professor e diretor do UC Davis Genome Center, a primeira bolsa de pesquisa por meio da Colaboração Crops of the Future.
UC Davis receberá $ 2.5 milhões do FFAR e fundos correspondentes dos Participantes do Cultivo do Futuro Leafy Greens por um total de $ 5 milhões.
O prêmio permitirá aos pesquisadores explorar abordagens genômicas para combater o míldio, que é o patógeno mais importante economicamente que infecta a alface. O patógeno altamente variável pode causar perdas no campo e após a colheita.
“O míldio ameaça a produção onde quer que a safra de alface seja cultivada, exigindo medidas de controle químico caras e resultando em perda de qualidade para os consumidores”, disse Michelmore.
O projeto permitirá a implantação racional de novos genes de resistência, resultando em resistência a doenças mais durável e menos uso de produtos químicos de controle. A pesquisa beneficiará agricultores convencionais e orgânicos, reduzindo as perdas de safra e melhorando a lucratividade. Também ajudará a reduzir o desperdício de alimentos e fornecer aos consumidores alimentos que foram produzidos com menos produtos químicos.
“O investimento da FFAR aumentará nosso conhecimento sobre a resistência das plantas e a variabilidade do patógeno, levando a uma criação mais eficiente e baseada no conhecimento de cultivares de alface com resistência mais durável ao míldio”, disse Michelmore.
Os fundos de contrapartida são fornecidos por um consórcio multinacional de 14 grandes e pequenas empresas de criação e biotecnologia, a fim de resolver problemas significativos na produção de alface.
“Este prêmio é um exemplo de como as parcerias público-privadas efetivamente alavancam financiamento para pesquisas que irão beneficiar agricultores, produtores e consumidores”, disse Sally Rockey, diretora executiva da FFAR. “Esta abordagem de consórcio fornece às empresas menores uma oportunidade excepcional de combinar seus recursos de P&D com grandes multinacionais para abordar questões pré-competitivas compartilhadas importantes para a indústria da alface.”
Os participantes das colheitas de folhas verdes do futuro incluem: BASF Vegetable Seeds, Bejo Zaden BV, Benson Hill Biosytems, Inc., Enza Zaden Research and Development, BV, Gautier Semences, Keygene, NV, Progeny Advanced Genetics Inc., Ramiro Arnedo SA, Rijk Zwaan Zaadteelt en Zaadhandel BV, Sakata Seed Corporation, Syngenta Crop Protection AG, Takii and Company Ltd., Tanimura & Antle Value Added LLC. E Vilmorin SA