A startup Hippo Harvest de São Francisco garantiu US$ 21 milhões em financiamento da Série B para expandir suas operações automatizadas de estufas, informou o Mobile Robot Guide em 16 de abril. A empresa planeja usar o investimento para impulsionar o crescimento em operações automatizadas de estufas e expandir suas operações. A gama de produtos incluirá uma nova categoria de vegetais de folhas verdes.
Fundada em 2019, a Hippo Harvest usa sistemas regenerativos de circuito fechado para cultivar produtos frescos usando métodos de agricultura em ambiente controlado (CEA). Utilizando projetos de estufas modulares, a empresa pretende reduzir os custos de água, fertilizantes e energia, ao mesmo tempo que aproxima os produtos dos consumidores.
A Hippo Harvest, que opera uma estufa modificada em Pescadero, Califórnia, afirma que ela é escalonável e econômica do que as estufas tradicionais. A empresa se concentra na alocação precisa de recursos por meio de seus sistemas de irrigação, software e robôs móveis autônomos (AMRs) da Zebra Technologies, garantindo uma produção econômica e eficiente em termos de recursos.
Além do mais, a Hippo Harvest afirma que seus métodos de cultivo melhoram a segurança alimentar e prolongam a vida útil, fornecendo às plantas misturas personalizadas de nutrientes vindos de baixo, reduzindo o risco de patógenos e mofo. A empresa utiliza AMRs especializados com acessórios especiais para cultivar e colher culturas, fornecendo níveis precisos de água e nutrientes para plantas mais saudáveis.
Ao contrário do uso tradicional de pesticidas, o Hippo Harvest mantém práticas livres de insetos benéficos, óleos naturais e outros pesticidas, minimizando o impacto ambiental e as flutuações de qualidade inerentes à agricultura ao ar livre. A empresa também garante que todos os produtos sejam embalados imediatamente no local, utilizando plástico 100% reciclado nas embalagens.
A Standard Investments, uma empresa de investimentos com sede em Nova York focada na interseção entre indústria e tecnologia, liderou a rodada de investimentos Série B da Hippo Harvest. Congruent Ventures, Amazon Climate Pledge Fund, Hoson Food Ventures, Energy Impact Partners e outros também participaram da rodada.
O compromisso da Hippo Harvest com a Amazon e o Compromisso Climático da Global Optimism para alcançar emissões líquidas zero de carbono até 2040 sublinha o seu compromisso em abordar a instabilidade relacionada com o clima na cadeia de abastecimento de alimentos frescos. A abordagem da startup visa reduzir significativamente o uso de água e fertilizantes, mesmo em ambientes com recursos limitados, ao mesmo tempo que reduz as emissões de metano associadas aos resíduos agrícolas tradicionais.
A empresa acredita que a sua abordagem pode aumentar o acesso a alimentos frescos e cultivados localmente, proporcionar um ambiente mais limpo e oferecer empregos agrícolas mais seguros e estáveis nas comunidades. Os residentes de São Francisco podem encontrar produtos Hippo Harvest no Gus's Community Market local ou online na Amazon Fresh. Existem planos para abrir lojas adicionais no norte da Califórnia num futuro próximo.