Um artigo recente na revista científica 'Plants' analisa a colaboração atual entre bancos de genes na Europa. O artigo foi escrito em conjunto pelo chefe do banco de genes de plantas CGN, o secretário do Programa Cooperativo Europeu para Recursos Genéticos de Plantas (ECPGR) e o ex-coordenador da iniciativa de banco de gêneros virtual europeu (AEGIS). Essa autorreflexão resultou em um artigo detalhado com conclusões claras.
Colaboração na Europa
O Programa Cooperativo Europeu para Recursos Genéticos de Plantas (ECPGR), uma organização guarda-chuva de países europeus no campo de Recursos Genéticos de Plantas, desenvolveu muitas atividades conjuntas valiosas entre bancos de genes europeus nas últimas quatro décadas. No entanto, isso não resultou em um aumento substancial da colaboração.
Para melhorar esta situação, AEGIS (abreviatura de: 'A European Genebank Integrated System') foi estabelecido em 2004. AEGIS é uma iniciativa ECPGR com o objetivo de conservar e fornecer acesso eficiente a germoplasma único na Europa. É um banco de genes virtual que administra a 'Coleção Europeia', que consiste em acessos geridos pelos membros da AEGIS (bancos de genes), que organizam e cobrem os custos de conservação e distribuição a longo prazo dessas adesões. O material no AEGIS deve ser gerenciado de acordo com os padrões de qualidade acordados e deve estar disponível gratuitamente de acordo com os termos e condições estabelecidos no Tratado Internacional sobre Recursos Genéticos Vegetais para Alimentos e Agricultura.
Para analisar e avaliar a colaboração, Theo van Hintum, chefe do banco de germes de plantas CGN, Lorenzo Maggioni, secretário do Programa Cooperativo Europeu para Recursos Genéticos de Plantas (ECPGR), e Johannes Engels, o ex-coordenador da AEGIS, escreveram o artigo recentemente publicado 'AEGIS, o banco de genes europeu virtual: por que é uma ideia tão boa, por que não está funcionando e como poderia ser melhorado'. O artigo descreve a história da conservação de recursos genéticos vegetais (PGR) na Europa e porque a colaboração entre bancos de genes não melhorou significativamente desde o estabelecimento do ECPGR. Os autores observam que (1) frequentemente os recursos genéticos vegetais são duplicados em muitas coleções, enquanto outro material importante está faltando, (2) o acesso aos materiais, se houver acesso, é frequentemente restrito a um pequeno grupo de pessoas, como colegas do instituto, parceiros de um projeto ou membros de uma rede restrita e, o mais importante, (3) a qualidade das metodologias de conservação e do material conservado não é clara e, possivelmente, muitas vezes muito baixa.
Por que AEGIS não funciona
Os autores observam que AEGIS, até agora, não teve sucesso. Muito pouco material foi incluído neste banco de genes virtual: 65,267 acessos, o que representa apenas 3.2% do material registrado no EURISCO, o banco de dados europeu para material de banco de gêneros. Isso ocorre principalmente porque não há incentivos adequados para incluir material no AEGIS e os bancos de germoplasma parecem relutantes em se comprometer com os padrões de qualidade exigidos sem tais incentivos. Além disso, a qualidade e o acesso ao material incluso não são garantidos, pois não há mecanismo que verifique o cumprimento dos padrões de qualidade.
Como poderia ser melhorado
Os bancos de gêneros não podem e não irão contar uns com os outros se não puderem ter certeza sobre a qualidade e a continuidade das coleções gerenciadas pelos bancos de gêneros de seus colegas. Portanto, é enfatizada a necessidade de introduzir um sistema de qualidade no qual os bancos de germes possam se tornar certificados pela AEGIS. O resultado de tal sistema seria que os bancos de germoplasma certificados pela AEGIS se qualificariam para apoio em nível nacional e regional, visto que deveriam ser contribuintes confiáveis para a conservação de recursos genéticos. As instituições que desejam se tornar bancos de germoplasma certificados pela AEGIS, mas ainda não atendem aos requisitos, devem ser apoiadas pelo ECPGR e outros doadores para atingir esse objetivo por meio de capacitação, intercâmbio de pessoal, apoio para a criação das instalações necessárias, etc.
A continuidade das coleções pode ser realizada criando um 'sistema de backup aberto'. Backup de segurança é uma atividade padrão para todos os bancos de germoplasma que funcionam bem; eles enviam amostras de seu material a um banco de genes de um colega e ao Svalbard Global Seed Vault. Porém, atualmente isso é feito em construções de caixa-preta em que apenas o doador do material tem acesso a ela. Os autores propõem uma ligeira alteração a este procedimento, concordando que os acessos no banco de genes de backup podem ser usados para inclusão em outra coleção do banco de genes AEGIS no caso indesejável de que o banco de genes titular original não possa mais fornecer acesso a esses acessos.
Os autores concluem que a comunidade europeia de bancos de gêneros claramente deseja se profissionalizar e colaborar. Ao criar os incentivos adequados e estabelecer a infraestrutura adequada com o suporte de agências de financiamento e legisladores, os autores acreditam que um sistema eficaz de bancos de dados colaborativos pode ser criado na Europa.
Para mais informações:
Universidade e pesquisa de Wageningen
www.wur.nl