Uma empresa egípcia se associou a uma start-up saudita para trazer práticas agrícolas sustentáveis para o reino.
A Schaduf, uma empresa de agricultura hidropônica no Cairo, e a Mishkat, uma empresa de agrotecnologia da Arábia Saudita, cultivarão dezenas de variedades de produtos no reino, fortalecendo a segurança alimentar do país ao diminuir a dependência de importações.
A Schaduf foi a primeira empresa a introduzir os jardins verticais – plantas que são fixadas com materiais especiais e um sistema de irrigação automática embutido – no mercado egípcio e se expandiu para os países vizinhos do Golfo, incluindo a Arábia Saudita.
“Atualmente, temos um parceiro na Arábia Saudita, Mishkat, e trabalhamos juntos em hidroponia orgânica, vegetais e tomates no meio do deserto em climas extremos.
“Usar esse tipo de tecnologia aqui na Arábia Saudita faz muito sentido.”
Após sua criação em 2017, a Mishkat abriu a Naeem Farms, a primeira fazenda hidropônica orgânica certificada da Arábia Saudita.
“Depois que a estufa foi construída e as instalações de produção estavam funcionando, nos concentramos em coletar sementes orgânicas dos melhores fornecedores do mundo e tentamos muitas sementes e variações diferentes para chegar àquelas que realmente funcionam melhor para o meio ambiente aqui, ” disse Fadi Ghalayini, vice-presidente de desenvolvimento de negócios da Mishkat.
Esta semana, o reino Fundo de Investimento Público e a empresa americana de agricultura sustentável AeroFarms assinaram um acordo de joint venture para construir fazendas verticais internas no reino e na região mais ampla do Oriente Médio e Norte da África.
Schaduf é uma palavra árabe que descreve uma antiga ferramenta agrícola usada para levantar água do Nilo na maré baixa.
“É uma das primeiras ferramentas de irrigação do mundo e teve um grande impacto na civilização egípcia”, disse Hosny. “Ainda o usamos no Egito hoje.”
Como funciona a agricultura hidropônica?
A agricultura hidropônica economiza até 80% da água normalmente usada em métodos padrão, disse Hosny.
Ao remover o solo do processo e colocar as raízes diretamente em água rica em nutrientes, os alimentos podem ser cultivados em praticamente qualquer ambiente controlado. Isso permite ajustes precisos para importantes fatores de crescimento, usando 70 a 90 por cento menos água do que a agricultura convencional.
A palavra “hidropônico” é de origem grega – “hidro” significa “água” e “pônico” significa “trabalho”.
Neste método de cultivo, a água pode ser reutilizada bombeando-a de volta para o aquífero, a camada subterrânea de rochas que contêm água no solo.
Oásis hidropônicos nos desertos da Arábia Saudita
Em 2020, a Arábia Saudita anunciou duas iniciativas no valor de 2.5 bilhões de riais (US$ 665 milhões) para apoiar os agricultores e permitir a importação de alimentos em um esforço para reforçar a segurança alimentar do país.
“Um dos setores que estávamos procurando para fornecer soluções de negócios era a agricultura, para consolidar as metas de segurança alimentar da Arábia Saudita”, disse Fares Bardeesi, fundador e sócio-gerente da Sukna ventures, uma das empresas cofundadoras da Mishkat.
“Só plantamos sementes orgânicas e não transgênicas”, disse Ghalayini.
A fazenda fica a apenas 40 minutos de Jeddah e aproveita a luz solar abundante do reino para fornecer produtos orgânicos e livres de pesticidas.
As fazendas obtêm sua água de poços ou aquíferos que retêm água com níveis salinos acima do normal.
A Arábia Saudita recebe mais da metade de sua água por meio de métodos de dessalinização e continua investindo recursos significativos na tentativa de torná-los mais eficientes.
O reino agora tem uma das maiores usinas de dessalinização de água do mar do mundo, a usina de Al Jubeil, que produz 1.4 milhão de metros cúbicos por dia.
“A água que usamos tem um pouco de salinidade, por isso aplicamos métodos de dessalinização”, disse Ghalayini.
As duas empresas buscam divulgar a mensagem da agricultura sustentável realizando oficinas para agricultores e crianças em idade escolar em suas estufas.
“É importante fornecer aos agricultores locais e futuros agroempresários soluções econômicas e ambientalmente benéficas para um futuro com segurança alimentar e mais consciente de nossos já escassos recursos hídricos”, disse o Sr. Bardeesi.
Uma das principais desvantagens da agricultura hidropônica, no entanto, é que apenas um punhado de culturas pode ser cultivado com sucesso usando a técnica.
“Existem limitações para a hidroponia – ela é mais adequada para folhas verdes, tomates, pepinos e pimentões por enquanto”, disse Ghalayini.
As verduras orgânicas também são bastante acessíveis, competindo com outros produtos orgânicos no mercado em preço. Um pacote de 250g de rúcula selvagem é vendido por 13 rials.
Hosny acredita que o maior benefício dessa técnica agrícola é melhorar a segurança da água em um clima árido.
“Ao recircular a água, tanto Schaduf quanto Mishkat conseguiram diminuir o consumo de água em até 80%”, disse ele.
Os recursos hídricos no Oriente Médio estão se tornando cada vez mais escassos, tendo diminuído ao longo das décadas devido ao clima árido da região.
O aumento das temperaturas globais e a seca estão colocando a segurança alimentar em risco, com o Unicef identificando o Oriente Médio e o Norte da África como a região com maior escassez de água no mundo em 2021.
Países dependentes de água doce viram seus rios secarem ou tiveram que lidar com problemas políticos de compartilhamento de água, em uma região onde a agricultura desempenha um papel crucial na vida socioeconômica.
Uma fonte: https://www.thenationalnews.com