“Precisamos de uma Marcha Milagrosa”, diz Don Davis, produtor de amêndoas do condado de Kern, expressando a preocupação de muitos agricultores à medida que a Califórnia mergulha cada vez mais na seca. O Monitor de Secas dos EUA disse na semana passada que 85% do estado está a passar por uma seca moderada a excepcional e, no mesmo dia, o Bureau of Reclamation dos EUA anunciou baixas alocações iniciais para clientes do seu Projecto do Vale Central.
O departamento disse que atribuiu 5% dos fornecimentos aos seus prestadores de serviços agrícolas, tanto a norte como a sul do delta. Davis compra água através de um contrato Classe 1 com a Divisão CVP Friant e receberia um fornecimento de 20%.
“Essa alocação significa que eles me darão cerca de 20% do meu uso normal, então os outros 80% terão que vir de poços”, disse ele.
No Westlands Water District, que recebeu 5% por localização, o gerente geral Tom Birmingham disse em um comunicado que o anúncio não foi surpreendente, dadas as atuais condições hidrológicas e regulamentos que restringem as operações do CVP. “No entanto, é devastador para os agricultores e comunidades de toda a região que dependem da água do CVP e dos empregos criados pela agricultura irrigada”, disse Birmingham.
Equilíbrio
Ryan Ferguson, que cultiva uma variedade de culturas na área de Huron, no distrito de Westlands, disse que a atribuição de 5% “vai dificultar a gestão dos orçamentos hídricos este ano”. Ele disse que não plantará terras onde não tenha contrato para culturas, como o algodão pima.
As restrições e custos adicionais associados ao equilíbrio do abastecimento de águas subterrâneas ao abrigo da Lei de Gestão Sustentável das Águas Subterrâneas, ou SGMA, podem trazer mais cortes na plantação de culturas anuais, disse Ferguson.
“A hidrologia, incluindo a precipitação e a acumulação de neve, diminuiu, as condições dos reservatórios são más, as operações no delta ainda estão limitadas, por isso todos os elementos infelizes estão lá”, disse Michael. “Tínhamos um programa em vigor localmente para fazer algumas terras em pousio e transferir água para fazendas vizinhas que não têm água.”
Dada a escassez de abastecimento de água e a implementação do SGMA, ele disse que os agricultores e os distritos estão “tentando usar ferramentas diferentes e explorar todas as opções”, tais como a construção do reservatório Del Puerto Canyon, projetos de recarga de águas subterrâneas e muito mais.