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No coração de Arlington, um armazém discreto abriga um empreendimento agrícola inovador que visa redefinir o acesso a alimentos frescos e nutritivos. A Area 2 Farms, criada em 2022, introduziu um sistema agrícola vertical inovador, conhecido como Silo, que funciona durante todo o ano e tem potencial para combater desertos alimentares em áreas urbanas. Junte-se a nós enquanto exploramos este empreendimento notável e seu impacto potencial na nutrição e no bem-estar da comunidade.
Quando você pensa em uma fazenda, provavelmente vêm à mente imagens de vastos campos e pastagens onduladas. No entanto, uma nova revolução agrícola está a ocorrer silenciosamente dentro das paredes despretensiosas de um armazém em Arlington, Virgínia. A Area 2 Farms, fundada em 2022, está preparada para ser um divisor de águas para a nutrição em desertos alimentares, utilizando tecnologia agrícola vertical para cultivar produtos frescos durante todo o ano.
À primeira vista, este armazém pode não parecer uma quinta tradicional. Situado entre uma oficina mecânica e uma creche para cães, sua aparência engana. No entanto, por trás da sua fachada de tijolos e de uma porta visivelmente pintada de verde, esconde-se uma maravilha da agricultura moderna. Jackie Potter, coordenadora de marketing da Area 2 Farms, guiou nossa repórter de saúde e bem-estar Victoria Sanchez pelo interior úmido do armazém, revelando o coração desta operação agrícola inovadora.
A peça central da Area 2 Farms é o Silo, um imponente aparelho agrícola vertical equipado com oito níveis para o cultivo de verduras. O que diferencia o Silo é sua capacidade de replicar o ciclo natural do dia das plantas. As duas camadas inferiores permanecem apagadas, simulando a fase de “sono” das plantas. À medida que o ciclo avança, as plantas sobem, recebem água e despertam gradativamente, espelhando o processo natural observado nas fazendas tradicionais.
Alguém pode se perguntar como uma fazenda foi parar dentro de um prédio de escritórios. Jackie Potter explicou: “Tudo depende de qual prédio é e do que o proprietário diz. Na verdade, só precisamos de uma saída e um pouco de água.” Num mundo pós-COVID, os edifícios devolutos levaram os proprietários e as cidades a explorar novas opções de ocupação, e a agricultura urbana está a revelar-se uma escolha atraente.
Silo ainda possui alguns mascotes não convencionais – personagens de Toy Story. Rabanetes são cultivados sob o olhar atento de Stinky Pete, enquanto cebolas verdes são guardadas por Rex. Polias mecânicas, operadas por brinquedos de plástico como Claw, Slinky, Buzz Lightyear e Zurg, auxiliam no transporte das plantas à medida que crescem, acrescentando um toque extravagante a esta operação de alta tecnologia.
No entanto, a verdadeira essência da Area 2 Farms reside na sua missão de resolver os desertos alimentares nas áreas urbanas. Em muitas cidades, os bairros de baixos rendimentos não têm acesso a alimentos frescos e nutritivos, com os restaurantes de fast-food a dominarem frequentemente a paisagem. De acordo com o Atlas de Pesquisa de Acesso a Alimentos do USDA, os desertos alimentares de Washington, DC estão predominantemente localizados a leste do rio Anacostia. A Area 2 Farms está determinada a mudar isso.
“Nas áreas urbanas, há o que chamam de 'desertos alimentares', onde você pode ter um McDonald's e um Wendy's, e o supermercado mais próximo estará a alguns quilômetros de distância, onde as pessoas não conseguem chegar. Isso poderia ajudar com isso? Sanchez perguntou.
A resposta de Jackie Potter sublinhou o potencial transformador deste esforço: “Se conseguirmos trazer uma quinta para lá, o acesso a alimentos frescos, especialmente em áreas de baixos rendimentos, será enorme. Eles estão recebendo sacos de batatas fritas ou outras coisas para ajudar no deserto alimentar, mas se trouxermos uma fazenda para lá, quero dizer que isso mudaria o jogo para a nutrição.”
Além disso, a Area 2 Farms está a trabalhar ativamente para disponibilizar os seus produtos através dos benefícios SNAP e WIC, que ajudam as famílias de baixos rendimentos a complementar os seus orçamentos de mercearia com ingredientes frescos e saudáveis. Este compromisso com a acessibilidade sublinha a dedicação da quinta em melhorar a nutrição e o bem-estar da comunidade.
Num mundo onde termos como “orgânico” e “do campo à mesa” muitas vezes conotam luxo, a Area 2 Farms apresenta uma visão inspiradora de um futuro mais inclusivo e sustentável. Através de tecnologia inovadora e do compromisso de servir comunidades carentes, esta fazenda vertical de Arlington está preparada para ser um verdadeiro divisor de águas em termos de nutrição e equidade alimentar.
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