No sul, fazendeiros como Jamey Gage, da B5 Farms, evitam o calor do Texas colhendo algumas safras, como tomates, durante o inverno. Usando túneis altos, que são estruturas semelhantes a uma estufa, os agricultores podem cultivar tomates em temperaturas ideais. Este processo permite que eles trabalhem em torno da Mãe Natureza, mas este ano ela tinha seus próprios planos.
Gage disse que planejou com antecedência alguns dias antes da tempestade. “Fiz as estufas para o inverno, verifiquei todos os aquecedores, coloquei mais ventiladores de circulação. Eu escorei todas as bordas da estufa para que houvesse isolamento adicional ”, disse ele.
A realidade o atingiu fortemente em 15 de fevereiro, quando as temperaturas estavam nas mais baixas. Enquanto a energia entrava e saía, Gage estava do lado de fora tentando salvar o máximo de frutas que podia. “A temperatura estava caindo tão rápido que, a menos que a energia fosse ligada rapidamente, sabíamos que perderíamos algumas plantas”, disse Gage.
Dias depois, o dano ainda está sendo calculado, mas é quase sempre irreparável, e para a frustração de Gage: completamente evitável. “Pagamos pelos serviços públicos e esperamos realmente recebê-los”, disse ele. A perda de energia tornou os aquecedores dentro dos túneis altos inúteis. Gage estima que cerca de 80% de sua safra de tomate morreu devido às temperaturas de um dígito e calafrios abaixo de zero. O custo do dano é estimado em US $ 75,000, sem contar o dinheiro que ele gastou com suprimentos e o tempo dedicado ao processo de cultivo.
Para Gage, e muitos como ele, o trabalho continua avaliando os danos e reconstruindo. Haverá outros invernos, mas se ele tem algo a dizer sobre isso: ele não deixará seu sustento nas mãos de políticos novamente.
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