Os cientistas estão a dar aos produtores de horticultura australianos em climas mais frios a oportunidade de participar num programa experimental de investigação de 6.4 milhões de dólares para ajudar a indústria a adaptar-se às alterações climáticas.
Sendo implementado através da Hort Innovation e liderado e co-financiado pelo Tasmanian Institute of Agriculture (TIA), com o apoio de parceiros industriais nacionais e internacionais, o projecto de cinco anos visa aumentar a produção de horticultura de clima frio em 20 por cento.
Locais de teste estão sendo montados na Tasmânia, e a equipe de pesquisa projetará experimentos que serão relevantes em regiões de clima frio, como o sudoeste da Austrália Ocidental, Adelaide Hills, sudeste de Victoria e áreas de alta altitude de Nova Gales do Sul e Sul. -Leste de Queensland.
O CEO da Hort Innovation, Brett Fifield, disse que o objetivo é investigar quais ajustes operacionais precisam ser feitos nas fazendas em várias regiões para alcançar a produtividade máxima diante de padrões climáticos imprevisíveis.
“Este projeto visa obter aos produtores os melhores resultados de produção possíveis”, disse ele.
“Os pesquisadores analisarão o manejo frágil do solo, o uso de nutrientes e de água. Plantas de alto rendimento que podem ser colhidas precocemente para maximizar os retornos, e estabelecer ambientes de cultivo protegidos que ofereçam ambientes de cultivo estáveis e controlados por pragas e doenças são outras prioridades.”
O programa abrangerá vários sectores, incluindo a produção de ervilhas, batata, piretro, sementes vegetais, cerejas e frutos silvestres. Os parceiros co-investidores da indústria são Bejo, Potatoes NZ, Simplot, Premium Fresh, Scottish Society for Crop Research, Botanical Resources Australia, Reid Fruits, Hansen Orchards, Costa Group, Driscoll's Australia, South Pacific Seeds and Fruit Growers Tasmania e contribuições do Australian Governo.
O líder do Centro de Horticultura TIA, Dr. Nigel Swarts, disse que os produtores primários de todo o setor hortícola estão formando parcerias para resolver os problemas e riscos críticos associados à variabilidade climática e aos extremos de temperatura e precipitação.
“Com as alterações climáticas, podemos esperar que o stress térmico cause rendimentos irregulares de ervilhas e batatas. Para culturas frutíferas como cerejas, existe a ameaça de amadurecimento prematuro e aumentos projetados nas populações de pragas. A qualidade nutricional em termos de açúcares, ácidos ou capacidade antioxidante também mudará, impactando os resultados de qualidade das frutas”, disse ele.
“É vital que realizemos esta investigação agora para dar aos produtores o conhecimento, as ferramentas e a confiança para investir e expandir de forma sustentável no futuro.
“Nossos parceiros industriais são membros integrantes da equipe que nos ajudarão a definir as questões de pesquisa e a desenvolver o design do programa local para garantir que seja altamente relevante para a indústria.”
O CEO da Fruit Growers Tasmania, Peter Cornish, disse que a indústria está cada vez mais explorando e investindo em sistemas de cultivo protetores para gerenciar os riscos climáticos, e nunca houve um apetite maior por colaboração para resolver os problemas enfrentados pelos produtores.
“Os Tasmanianos sempre foram os primeiros a adoptar esta tecnologia, particularmente no sector dos frutos silvestres, onde vimos esta tecnologia permitir-lhes gerir a variabilidade climática, reduzir os riscos, aumentar a fiabilidade das colheitas e impulsionar o crescimento dos negócios e os resultados do emprego.
“Através deste projeto, podemos ver o potencial da indústria para obter algumas ferramentas importantes que a ajudarão a informar as decisões de produção. Este projeto não poderia ter surgido em um momento mais valioso.”
Através de dias de demonstração de campo e workshops da indústria, os locais de teste estarão acessíveis aos produtores. Todas as conclusões do projeto serão disponibilizadas à indústria através de recursos como fichas informativas, webinars e estudos de caso.
Os produtores em regiões de clima frio são encorajados a envolver-se contactando Dr. Nigel Swarts da TIA.
Este projeto está sendo entregue por meio da iniciativa de parceria estratégica Hort Frontiers da Hort Innovation. Hort Frontiers facilita pesquisa e desenvolvimento colaborativo e de transformação para apoiar a horticultura até 2030 e além. TIA é uma joint venture da Universidade da Tasmânia e do Governo da Tasmânia.
Uma fonte: https://www.utas.edu.au