Com sede em Montreal Tecnologias Sollum está rapidamente se tornando líder no campo de soluções de iluminação para estufas. Armada com US$ 30 milhões em capital novo após uma recente rodada de financiamento, a empresa está preparada para espalhar suas soluções inovadoras de tecnologia agrícola de iluminação inteligente em toda a América do Norte.
Sollum pretende revolucionar a forma como os produtores produzem frutas e vegetais, especialmente durante os meses de inverno, quando a luz solar é limitada.
Através da sua tecnologia de iluminação LED patenteada e programável, a Sollum está a transformar a horticultura do século XXI, transformando a estufa num meio sustentável de cultivo de produtos apenas com luz artificial.
“Em um curto período de tempo, a Sollum demonstrou que a precisão incomparável da luz gerada por sua solução inteligente de iluminação LED para cultivo otimiza a produtividade e a qualidade das colheitas, ao mesmo tempo que maximiza a eficiência energética”, disse Louis Brun, presidente e CEO da Sollum, em comentários que acompanham o anúncio de financiamento.
A abordagem técnica de Sollum pode ser implantada em estufas de grande escala, acrescentou. Brun disse que o financiamento irá acelerar a sua penetração no mercado, “aumentando a competitividade da nossa solução e a sua flexibilidade através da adição de uma infinidade de receitas espectrais”.
Como funciona a iluminação LED para estufa da Sollum
Sollum permite que os produtores produzam alimentos durante todo o ano, instalando bancos de painéis de iluminação LED especializados dentro de estufas que reproduzem o ciclo de luz natural do sol e as propriedades de cultivo.
Isto é conseguido através da utilização de tecnologia de IA programável para calibrar com precisão a quantidade, intensidade, ciclo e espectro de luz para proporcionar o máximo rendimento das culturas interiores para uma ampla variedade de produtos.
Até o momento, Sollum tem sido responsável por ajudar os produtores de Quebec e Ontário a se dedicarem à produção em larga escala de pimentões e morangos, ao mesmo tempo em que conduz pesquisas avançadas sobre a possibilidade de cultivar outras culturas que normalmente precisariam ser importadas durante os meses de inverno, ou caso contrário, não estaria disponível de acordo com as variações da estação de crescimento.
“Nossa visão é a de um fornecedor de iluminação sofisticado e tecnologicamente avançado”, disse Brun. A empresa fornece uma ferramenta de eficiência energética que pode melhorar o rendimento e a qualidade das colheitas e, ao mesmo tempo, ser escalonável para estufas de pequeno, médio e grande porte, disse ele.
Sollum oferece economia no consumo de energia
Sollum é o resultado de um sistema de iluminação inovador desenvolvido por François Roy-Moisan, Gabriel Dupras e Jacques Poirier enquanto estudavam na Universidade École de technologie supérieure em Montreal.
Eles projetaram originalmente a tecnologia de iluminação para a restauração de pinturas, mas depois tiveram um momento Eureka quando descobriram que sua tecnologia LED poderia estimular o crescimento de plantas domésticas.
Foi aqui que Brun, um engenheiro de formação que obteve considerável sucesso em startups de tecnologia e na área de capital de risco, viu
a promessa do sistema LED. Ele decidiu lançar Sollum em parceria com seus colegas de Montreal.
Hoje, a iluminação Sollum permite que os produtores de estufas produzam alimentos com 40% menos consumo de energia em comparação com as luminárias de sódio.
Além disso, o sistema LED proprietário oferece uma melhoria de 40% em relação ao desempenho do LED tradicional e “longa vida útil dos alimentos”, disse Jenny Zammit, vice-presidente de marketing e operações da Sollum.
“Finalmente, a produção de alimentos é três vezes menos poluente e vem de Quebec. Na verdade, toda a cadeia de abastecimento beneficia. . . A nossa tecnologia responde a grandes desafios, como o desaparecimento de terras aráveis e as alterações climáticas e demográficas.”
Dos US$ 30 milhões em novos financiamentos, US$ 25 milhões foram fornecidos pela Capital Idealista, um fundo de private equity que apoia empreendedores envolvidos com transição energética e descarbonização. Os US$ 5 milhões restantes vieram do Fundo da Fundação Quebec.
Pierre Larochelle, sócio-gerente da Idealist Capital, acredita que o investimento de seu grupo levará Sollum ao próximo nível: “Confiamos na equipe e na tecnologia de alto desempenho da Sollum, que aumenta a eficiência energética das operações em estufas e impacta positivamente as culturas ao longo de seu ciclo de crescimento . Estamos entusiasmados em apoiar a equipe Sollum na próxima fase de seu crescimento no Canadá e internacionalmente.”
Produzindo laranjas Jaffa e tomates toscanos em Chicoutimi ou Medicine Hat
Um dos aspectos mais fascinantes da tecnologia LED da Sollum é a sua capacidade de replicar o espectro de luz do sol, bem como a sua intensidade, de modo que um agricultor em Chicoutimi, Saskatoon, Medicine Hat ou Whitehorse possa, em teoria, produzir amêndoas ao estilo da Califórnia, laranjas Jaffa , ou tomates com sabor idêntico aos cultivados na Toscana.
“Ainda estamos nos estágios iniciais de nossa capacidade de ajustar nosso sistema LED para criar condições de iluminação idênticas às encontradas em outras partes do mundo”, explicou Brun.
“Com o nosso sistema, utilizamos sensores que medem a quantidade precisa de luz solar natural que entra na estufa, que é gratuita, e também calculam a quantidade e a natureza da luz solar encontrada na Toscana. Podemos então calcular a diferença entre a quantidade de luz solar natural e a quantidade que falta na quantidade e qualidade de luz solar ideal na Toscana.
Além disso, a tecnologia de iluminação da Sollum também permite aos produtores ajustar a quantidade de luz ao nível ideal necessário em cada fase individual do crescimento de frutas ou vegetais, desde a semente até à floração e até ao crescimento completo.
Ao fornecer ao produtor dados sobre o melhor nível de luz para cada fase da estação de cultivo interior replicada artificialmente, a Sollum pode melhorar os rendimentos e os lucros, evitando os tipos de eventos climáticos severos que muitas vezes danificam as colheitas ou resultam em quantidade e qualidade inferiores de produzir.
“Podemos ajustar digitalmente a saída do LED para criar as condições de iluminação ideais para desenvolver raízes mais fortes, produzir o número certo de folhas e o melhor momento para a floração e a colheita.”
Receitas de luz espectral e terapias para culturas
Sollum também tem pesquisado como porções específicas do espectro de luz solar (ou seja, vermelho, verde, amarelo, azul) afetam os padrões de crescimento em culturas individuais.
“Estamos trabalhando com os produtores para aprimorar nosso banco de dados e entender melhor como melhorar o rendimento e a qualidade dos produtos”, disse Brun.
Certas faixas no espectro de cores podem ajudar a alongar uma planta, por exemplo. Portanto, se o crescimento desejado não for alcançado, Sollum pode ajustar o espectro de luz para um efeito específico. Brun descreveu isso como uma forma de terapia agrícola para melhorar a qualidade dos produtos.
“Você pode aplicar diferentes tipos de tratamento de luz como uma solução terapêutica temporária e, quando a cultura estiver onde você deseja, você pode voltar à receita de luz padrão”, disse ele.
Sollum oferece caminho para uma agricultura totalmente sustentável
As alterações climáticas globais estão a causar estragos na agricultura em todo o mundo. Durante o ano passado, as economias ocidentais viram os preços dos alimentos disparar em muitos sectores, em parte como resultado de secas e inundações.
Embora os produtores de estufas não estejam nem perto de conseguir compensar adequadamente os eventos climáticos severos que destroem as colheitas em grande escala, a promessa da tecnologia LED da Sollum reside em permitir aos agricultores cultivar uma quantidade crescente de frutas e vegetais dentro de casa e durante os meses de inverno.
A Sollum está implantada em mais de 30 locais em Quebec e Ontário, e seus clientes de estufas cultivam mais de 70 variedades diferentes de frutas e vegetais.
“Estamos encontrando cada vez mais produtores que estão cada vez mais receptivos à nossa visão”, disse Brun. “Acreditamos que é necessária uma revolução na agricultura e na horticultura se quisermos realmente enfrentar o desafio da sustentabilidade alimentar a nível global, e fazê-lo de uma forma energeticamente eficiente.
“Agora temos tecnologia e soluções para nos adaptarmos a qualquer tipo de cultivo, seja pimentão, alface ou pepino. É assim que vemos a nossa missão.”
Uma fonte: https://sustainablebiz.ca